激活素（Activin）属于转化生长因子-β（TGF-β）超家族，是由两个β亚基通过二硫键连接而成的二聚体糖蛋白。在哺乳动物中，共有四种β亚基基因，分别是 INHBA（编码β A）、INHBB（编码βB）、INHBC（编码βC）和 INHBE（编码βE）。这些亚基通过同源或异源二聚化，形成多种激活素成员：主要包括激活素 A（βA-βA）、激活素 B（βB-β B）、激活素 AB（βA-βB），以及功能研究相对较晚的激活素 C（βC-βC）和激活素 E（β E-βE）。

      激活素 E（Activin E）是由两个βE 亚基构成的同源二聚体，主要由肝脏合成并分泌至循环系统，属于一种重要的肝因子。Activin E 是 ALK7（亦称 ACVR1C）的特异性天然配体，二者的结合具有高度选择性，其信号传导依赖于经典的 II 型受体 ActRIIA 和 ActRIIB 作为辅助组件，但与广泛表达的激活素 A 不同，Activin E 对卵泡抑素具有天然抵抗性，这意味着其信号传导不易受该内源性拮抗剂的抑制，具有更强的自主调控特性。ALK7 受体 主要高表达于脂肪组织（尤其是白色脂肪），而在其他多数外周组织中表达极低，这种表达模式决定了 Activin E-ALK7 信号轴具有显著的组织特异性。

     Activin E/ALK7 Effector Reporter Cell 报告基因药靶模型很好的模拟了体内 Activin E/ALK7 的信号转导过程，原理见下图所示。
 

Figure 1. Activin E/ALK7 Effector Reporter Cell 模型原理图